がん免疫領域における新たな研究提携契約を3社と提携

武田薬品工業株式会社は1月7日、がん免疫領域における新たな研究提携契約を締結したと発表した。発表された提携は以下の3つ。

1つ目は、米Memorial Sloan Kettering Cancer Center（MSK）との提携。武田薬品は、MSK社と共に多発性骨髄腫、急性骨髄性白血病、その他の固形がんでの効能に向けた新規キメラ抗原受容体T細胞（CAR-T）療法の創出と開発に関する共同研究を実施する。この共同研究の共同リーダーは、CAR-T療法のパイオニアとして知られる、MSKのCenter for Cell Engineeringの所長で、Juno Therapeutics.のサイエンティフィックファウンダーであるMichel Sadelain氏が務める。

2つ目は、ノイルイミューン・バイオテック株式会社（ノイル社）との、2017年9月に開始した既存の共同研究におけるオプションの行使。この共同研究の成果を受けて、武田薬品はノイル社が開発した“Prime（Proliferation-inducing and migration-enhancing）”CAR-Tプラットフォームを活用した、各種固形がんを治療標的とするNIB-102およびNIB-103の独占的ライセンスを取得し、今後、これらのCAR-T細胞療法の共同開発を進めるという。NIB-102については、臨床第1相試験が年内に開始される予定。

3つ目は、英Crescendo Biologics社が持つオンコロジー領域におけるHumabody(R)技術の独占的ライセンスのオプション行使（2018年11月5日付で行使済み）と、それによる新規CAR-T治療の開発に向けたHumabody VHs（完全ヒト型VHドメイン）のさらなる評価だ。この開発により、標的腫瘍に結合するシングルドメイン抗体のユニークな性質を従来の一本鎖抗体（scFV）に基づくアプローチに代わる治療法して、活用可能となるという。

新組織「Translational Cell Therapy Engine」を設立

武田薬品が進める次世代細胞療法の多様化は、血液がんと肺がん、がん免疫の3領域で進められている。今回、同社は生体工学、CMC（化学・製造・品質管理）、臨床およびトランスレーショナル研究の専門家からなる社内グループとして、Translational Cell Therapy Engineを設立。同グループは、Pharmaceutical SciencesおよびTranslational Cell Therapy EngineのHeadであるStefan Wildt氏がグループを率いるという。

同社は、新たに立ち上げたこのTranslational Cell Therapy Engineと社外パートナーとの連携を通じて、細胞療法のコンセプトを臨床現場に迅速に届けることを目的に、今後数年で早期開発パイプラインを拡充させる予定としている。（大場真代）