「オプジーボ」は悪性黒色腫や肺癌など広く有効性を発揮する一方、これまでの抗癌剤に見られない副作用が報告されている。その中で、重症筋無力症は免疫異常により、体全体の筋肉、部分的な筋肉が動かなくなる病気で、薬の服用と関係なく発症する。

今回、研究グループは、2014年9月から昨年8月までのオプジーボ販売後の副作用報告を独自に解析したところ、オプジーボを投与された9869人中12人（0.12％）が重症筋無力症を発症したことが分かった。そのうち9人は1回目か2回目の点滴投与をした後に発症し、薬と関係なく発症した重症筋無力症に比べて、最も重篤な呼吸ができなくなる症状が6人に見られるなど症状が重い場合が多かった。

これらのことから、オプジーボ投与による副作用の重症筋無力症は、発症頻度は低いものの、手足や心臓の筋肉に激しい炎症を起こす筋炎や心筋炎を合併し、薬と関係なく発症した重症筋無力症に比べて重篤になるケースが多いことが明らかになった。

研究グループは、重篤化を防ぐために、ステロイドや免疫グロブリンによる治療は有効としつつ、長期間の入院が必要となり、死亡例も見られると指摘。特に重篤な症状の場合は、より早期の診断と共に、あらゆる診療科の医師、看護師、薬剤師などチーム医療による迅速な処置が必要としている。