アットリスクメンタルステートの症例を対象とした脳画像研究で

富山大学は7月11日、統合失調症の発症高リスク群のうち、のちに発症する群は、発症しない群と比較して、左後頭葉の脳回の過形成を示すことを世界で初めて明らかにしたと発表した。この研究は、同大附属病院神経精神科の笹林大樹助教、同大大学院医学薬学研究部（医学）神経精神医学講座の鈴木道雄教授ら研究グループによるもの。研究成果は、米科学誌「Biological Psychiatry」にオンライン掲載されている。

画像はリリースより

統合失調症では、さまざまな神経発達過程の変化を背景に脳機能異常が生じると考えられているが、その発症メカニズムや病態生理はいまだ十分に明らかにされていない。典型的な統合失調症の症状を発症する前段階と考えられるアットリスクメンタルステート（より軽度の症状や短期間の症状を示し、典型的な統合失調症の症状を発症する前段階が疑われる状態）の症例（発症高リスク群）を対象に、磁気共鳴画像（MRI）などの脳画像研究が行われているが、大脳皮質の脳回形成については、ほとんど検討されていない。

発症群では左後頭領域のLGI値が増加

今回の研究では、アットリスクメンタルステートの専門外来をもつ富山大学、東京大学、東邦大学、東北大学が共同で、発症高リスク群104人と健常対照群104人の脳MRIデータを収集。2年以上経過を追跡できた発症高リスク群のうち、統合失調症などを発症したのは21人（発症群）、発症しなかったのは69人（非発症群）だった。画像解析ソフトウェアを用いて、大脳皮質表面の入りくみ具合の指標である局所脳回指数（LGI）を測定し、群間で比較を行った。

その結果、発症高リスク群は健常対照群と比較して、大脳皮質領域のLGI値が広範囲で増加。また、発症高リスク群のうち、のちに統合失調症などを発症した発症群では、発症しなかった非発症群と比較して、左後頭領域のLGI値が増加していたという。

この研究結果は、発症高リスク群では広範な大脳皮質領域に胎生期の神経発達の障害を示唆する脳回過形成が生じていること、発症高リスク群における左後頭皮質の脳回過形成は将来の統合失調症などの発症を予測する変化であることを示している。これらの知見は、統合失調症の発症メカニズムの解明や早期診断法の開発に繋がる可能性がある、と同研究グループは述べている。（横山香織）