長谷川氏は、03年に武田薬品社長に就任し、今年で10年目となる。後継者については、「日本人が望ましい」とのスタンスで可能性を検討してきた。しかし、米ミレニアム・ファーマシューティカルズ社やスイスのナイコメッド社を買収し、事業エリアが70カ国に拡大。「グローバルビジネスに精通した人材」を基本線に、外国人を含めた形で後継者探しを行う方針に転換。数人の後継者候補を選定し１年以上にわたって選考を行った結果、取締役会でウェバー氏を満場一致でCOOに任命することを決めた。
ウェバー氏を社長候補とした理由は、▽３大陸７カ国で幅広い事業経験と実績がある▽パーソナリティに優れ、武田の企業風土・文化・考え方を象徴する“タケダイズム”にも深い理解がある――などの点。特にグローバル戦略強化を進める中で、ウェバー氏の新興国と先進国における事業経験が生かせると判断した。
一方、ウェバー氏と長谷川氏との役割分担については、現段階で明確にしていないが、長谷川氏は長期的な経営戦略、ウェバー氏は業務執行案件の観点から舵取りを行う方向。ウェバー氏が次期CEOとしてふさわしい人材と判断されれば、15年６月下旬の株主総会・取締役会で長谷川氏がCEO職を譲る可能性もあるという。
長谷川氏は11月30日の会見で、トップに外国人を起用したことについて、「グローバル製薬企業として、後継者選考のバーを上げた。日本人がグローバルスタンダードに追いついていかないといけない」と説明した。
ウェバー氏は47歳。93年にローヌ・プーラン・ローラー・オーストラリアに入社し、その後GSKで要職を経験した後、03年にGSKフランス会長兼CEO、08年５月にGSKアジア太平洋地域担当上級副社長兼アジア太平洋ディレクター、11年１月からはベルギーのGSKワクチン社長兼ゼネラルマネジャー、GSKバイオロジカルズCEOを務めていた。
