東大　認知症原因遺伝子の一つプログラニュリンの役割を解明

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2013年01月11日　PM12:13

プログラニュリンの役割とは

東京大学大学院農学生命科学研究科の研究グループは、細胞の増殖や腫瘍の形成、創傷の治癒などに関与するプログラニュリンの役割を、マウスの実験で解明したと発表した。

プログラニュリンは、認知症の発症との関連が着目されているタンパク質。

研究グループは、脳傷害部位に集積する活性化ミクログリアが、プログラニュリンを発現し、そのプログラニュリンがミクログリアの過剰な活性化の抑制や、脳傷害時の炎症反応を軽減する役目を持つことを発見した。

この発見は、プログラニュリンが神経変性の抑制に関連している可能性についても示唆される。

（この画像はイメージです）

研究グループでは、脳傷害マウスでその回復過程を調査した。その結果、脳傷害マウスでは、プログラニュリンを発現する活性化ミクログリアが増えることを確認した。

一方、プログラニュリンの遺伝子が欠損したマウスでの実験では、ミクログリアが過剰に活性化し、炎症反応が進むことが分かった。

このことから、プログラニュリンは、脳に傷害が起こったときに傷害部位に集まる活性化ミクログリアで生成され、ミクログリア自身の過剰な活性化などを抑制し、炎症反応を抑える役目を果たしていると言える。

神経保護作用を持つと考えられているプログラニュリンの仕組みは今まで明らかになっていなかったが、この研究により、その作用が、神経変性疾患を抑制するメカニズムの一役になっている可能性が見いだされたと言える。

この研究成果は、「Neuroscience」に、2012年12月28日に掲載されている。

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